L’Allemagne connaît depuis quelques semaines un accroissement notable des infections gastro-intestinales par un colibacille sécrétant une toxine. Ce genre de colibacille est dénommé EHEC (Entero Haemorrhagic Escherichia Coli).

EHEC - C'est quoi?

Les colibacilles sont des bactéries vivant normalement dans les intestins des animaux et de l’homme. La particularité de cette souche pathogène se répartissant en Allemagne est la sécrétion d’une toxine qui provoque des problèmes de santé chez bon nombre d’humains infectés par ce bacille. Le bacille peut se retrouver chez les bovidés, moutons, chèvres mais aussi chez les chevreuils et les cerfs.

Traçabilité du produit incriminé

Les autorités allemandes viennent de nous informer que suivant les premiers éléments de traçabilité, le produit incriminé dans l’infection gastro-intestinale serait des concombres importés d’Espagne.

En raison du sérotype assez rare du colibacille incriminé, la contamination serait limitée sur le fournisseur de ce produit.

Aucun produit d’origine animale ou des légumes en provenance d’Allemagne ne sont incriminés jusqu’à présent.

Les autorités allemandes continuent activement les recherches sur la traçabilité des produits et les informations seront données le plus rapidement possible, entre autre les données de tous les distributeurs.

Gestes préventifs

Les mesures de précaution préconisées actuellement sont  :

• Nettoyer correctement les concombres et  les peler avant consommation.
• Gestes élémentaires d’hygiène, comme par exemple le lavage des mains de façon régulière et toujours avant les repas et avant et après la manipulation de denrées alimentaires.

Modes de transmission

Les voies de transmission de ce bacille peuvent être :

• Contamination de denrées alimentaires par des matières fécales d’animaux sécrétant ce bacille sans être malades ; les aliments contaminés transportent alors ce bacille et lorsqu’ils sont consommés sous forme crue le bacille entre dans le tractus digestif, infecte le consommateur  et produit la toxine; au cas où ces aliments sont chauffés à au moins 70^oC avant consommation, le bacille est tué et ils ne sont plus infectieux. Les aliments incriminés sont surtout : la viande crue, les légumes crus, le lait cru, des produits de viande contenant de la viande non-chauffée (certains Mettwurscht, saucisson à tartiner)
• Contamination directe, soit en touchant des matières fécales d’animaux sécrétant ce bacille et en touchant par la suite des denrées alimentaires avec les mains sales ; le bacille est transporté alors via les aliments touchés dans le tractus digestif ; cette contamination directe peut se faire aussi entre une personne infectée sécrétant ce bacille dans ses matières fécales et une autre personne, par la voie décrite ci-avant. Ces transmissions directes sont faciles à interrompre par un lavage systématique des mains avant de manger et de manipuler des denrées alimentaires..
• Des transmissions par eau de baignade ont été décrites ; cette voie de transmission semble être plus rare.

Symtômes - Diagnostic - Traitement

Le temps d’incubation (temps entre l’ingestion du bacille et l’apparition des signes) est de 2 à 10 jours (le plus souvent 3 jours). 

Dans la majorité des cas, l’infection ne se manifeste que par des signes discrets pouvant s’accompagner d’une diarrhée aqueuse légère à modérée. 

Certains cas évoluent de façon plus grave. Les signes principaux sont alors : douleurs abdominales, vomissements et diarrhée aqueuse et sanglante. 

Chez 5 a 10 % des patients avec infection grave s’installe après environ une semaine de maladie une symptomatologie aigue aggravant encore nettement leur état de santé et comportant : anémie par destruction des globules rouges + diminution des plaquettes sanguines + insuffisance rénale. Cet état nécessite souvent la dialyse et est mortel dans 2% des cas. 

Le traitement des cas graves est symptomatique et nécessite souvent une hospitalisation.

Le diagnostic se fait par analyse des selles des personnes malades.