La crampe musculaire, tout comme le spasme musculaire, est une contraction involontaire des fibres musculaires. La douleur provient de l'arrêt de la circulation sanguine dans le muscle pendant cette contraction anormale.

On fait la différence entre la crampe et le spasme musculaires:

Crampe

Contraction involontaire, douloureuse et de courte durée.

Spasme

Crampe prolongée. Les fibres contractées chassent le sang, causant de l'irritation et de la douleur qui, en retour, rendent la contraction encore plus rigide. Le spasme s'installe, empêchant le muscle de se relâcher.